Được mệnh danh là tòa nhà quyền lực nhất nước Mỹ, Nhà Trắng (White House) là nơi ở và làm việc của các đời Tổng thống Mỹ.Căn biệt thự này được làm bằng đá sa thạch, phủ lên một lớp sơn màu trắng theo kiến trúc tân cổ điển.
Tại Đại lộ Pennsylvania thủ đô Washington DC, White House được xây dựng trong một khuôn viên rộng khoảng 7 hecta. Nhìn từ bên ngoài, thiết kế của White House được cho là mô phỏng theo dinh thự Leinster House của một công tước ở Dublin – nơi bây giờ là toà nhà Quốc hội Cộng hoà Ireland.
White House vốn được xây dựng với mục đích để dành riêng cho ông George Washington, người đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng lên tòa dinh thự hành pháp nổi tiếng này. Tuy nhiên, khi chưa kịp hoàn thành Tổng thống đã qua đời vào cuối năm 1799 nên chưa từng ở trong tòa nhà này.
White House được xây dựng sau khi Quốc hội Hoa Kỳ quyết định thành lập đặc khu Colombia và chọn nơi đây là thủ đô Hợp chủng quốc Hoa Kỳ (ngày 16/7/1790). Pierre L’Enfant, người chịu trách nhiệm quy hoạch thủ đô tương lai cùng với đích thân tổng thống George Washington đã xem xét và chọn địa điểm đặt ngôi nhà này.
Lịch sử ghi nhận đã có 9 đề án tham gia dự thi kiến trúc Nhà Trắng và cuối cùng người có đề án được chọn là kiến trúc sư người Irland – James Hoban. Ngày 13/10/1792, toà nhà được khởi công và phải đến 8 năm cùng khoản tiền 232.371 USD (tương đương với 2,4 triệu USD theo trị giá ngày nay) thì toà nhà mới được hoàn thiện, đó là ngày 1/11/1800. Tuy vậy cổng trước và sau chỉ được thêm vào kiến trúc toà nhà vào năm 1825.
Ban đầu, toà nhà có tên là Dinh Tổng thống (Presidential Palace hoặc Presidential Mansion). Tuy nhiên, từ năm 1811 cái tên này được chuyển thành Nhà Trắng theo màu sắc bên ngoài của nó. Năm 1901 cái tên Nhà Trắng chính thức được tổng thống Roosevelt xác lập và từ đó tên gọi này được khắc trên các đồ dùng văn phòng trong tòa nhà.
Vì phần lớn cấu trúc của White House nằm ẩn dưới mặt đất nên hầu hết khách tham quan không thể nhận ra được nơi đây rộng lớn đến mức nào. Diện tích sàn của Nhà Trắng là 5.100m², gồm 6 tầng. Bên trong toà nhà có đến 412 cửa ra vào và 147 cửa sổ được chia thành 132 phòng ở, phòng làm việc, 35 phòng tắm và 28 lò sưởi. Để đi lại trong toà nhà mọi người có thể sử dụng 8 cầu thang bộ và 3 thang máy. Tòa nhà nhà có 1 sân tennis, 1 đường bowling, 1 đường chạy, 1 hồ bơi và 1 rạp chiếu phim để phục vụ các nhu cầu giải trí và luyện tập.
White House như ngày nay không phải hoàn toàn từ thiết kế ban đầu mà đã trải qua các quá trình cải tạo, tu sửa. Đầu thế kỷ 20, một số kiến trúc phụ được thêm vào hai bên toà nhà chính nhằm đáp ứng số lượng nhân viên ngày càng gia tăng. Ở Cánh Tây có căn phòng nổi tiếng toàn thế giới – đó là phòng Bầu dục (Văn phòng Tổng thống) và Văn phòng các viên chức cao cấp, có sức chứa 50 người. Ở đó cũng có Phòng Nội các, nơi hội họp của Hội đồng Bộ trưởng Hoa Kỳ, và Phòng Tình huống Nhà Trắng. Những người thuộc ban nhân viên Tổng thống thì làm việc ở toà nhà văn phòng hành pháp Eisenhower kế cận.
Cánh Đông là nơi dành cho các văn phòng phụ, được thêm vào năm 1942. Cánh Đông đôi khi được dùng để đặt văn phòng và là nơi làm việc cho ban nhân viên của Đệ nhất phu nhân. Phu nhân Tổng thống Jimmy Carter, bà Rosalynn Carter là người đầu tiên đặt văn phòng tại Cánh Đông và nó có tên gọi chính chính thức là “Văn phòng Đệ nhất Phu nhân” vào năm 1977. Thực chất cánh Đông được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh thế giới thứ hai nhằm mục đích che giấu các công trình phòng thủ bên dưới tòa nhà. Những công sự này được biết đến như là Trung tâm điều hành khẩn cấp của Tổng thống khi xảy ra chiến tranh.
Vì Nhà Trắng là cơ quan chính trị đặc biệt quan trọng nên việc tham quan địa điểm này phải tuân theo những nguyên tắc nhất định. Nơi đây mở cửa từ 7h30-11h30 từ thứ Ba đến thứ Năm hàng tuần. Thứ Sáu và thứ Bảy mở cửa từ 7h30-13h30. Du khách ngoại quốc từ 18 tuổi trở lên khi tham quan Nhà Trắng phải xuất trình các loại giấy tờ tùy thân quan trọng.
Khách tham quan cũng phải đăng ký mua vé tối thiểu trước 21 ngày và tối đa 6 tháng. Và quan trọng là du khách được vào tham quan Nhà Trắng theo đoàn, thông lệ này có từ thời Tổng thống Jefferson.
Bên cạnh đó, du khách cũng phải tuân thủ các quy định sau: Không được mang những vũ khí, vật liệu nổ,…; Khi tham quan, không được dùng túi xách hay balo,…; Không quay video, chụp ảnh; Không hút thuốc.
Du khách đã sẵn sàng book Tour Mỹ của chúng tôi để tham quan Nhà Trắng chưa? Mọi chi tiết du khách có thể liên hệ với chúng tôi nhé! Chúc du khách có một chuyến đi vui vẻ và thú vị!
