Mặc dù không sở hữu những mê cung thời Trung cổ, kính màu cầu kỳ, với các tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp nhưng những Nhà thờ ở “xứ sở cờ hoa” mang trong mình một vẻ đẹp riêng, một sức cuốn hút riêng.
Dù có là tín đồ Công giáo hay không, du khách vẫn có thể tìm thấy sự yên bình và ngưỡng mộ những mái vòm cao chót vót, các tác phẩm nghệ thuật khảm và tác phẩm điêu khắc ấn tượng tại 11 Nhà thờ đẹp nhất “xứ sở cờ hoa” dưới đây:
1. Vương Cung Thánh Đường Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Vô Nguyên Tội (Washington DC)
Vương Cung Thánh Đường Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Vô Nguyên Tội (National Shrine of the Immaculate Conception) là cái tên cần phải nhắc đến đầu tiên trong danh sách những nhà thờ lịch sử nổi tiếng của nước Mỹ.
Toạ lạc trên một khu đất ở Đại lộ Michigan, phía Đông Bắc thủ đô Washington, nơi đây được coi là Nhà thờ Công giáo lớn nhất Hoa Kỳ và lớn thứ 21 trên thế giới. Hơn thế, nó cũng là toà nhà cao nhất tại Washington DC. Mỗi năm nơi đây luôn thu hút khoảng 1.000.000 khách hành hương từ Hoa Kỳ và trên thế giới đến viếng thăm.
Được bắt đầu khởi công vào năm 1920 bởi một người ở Philadelphia là John McShain, Nhà thờ này được xây dựng theo phong cách kiến trúc Tây Byzantine. Đến năm 1959, mặc dù chưa hoàn thành nhưng Nhà thờ đã mở cửa cho công chúng. Nhà thờ tôn kính Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội – quan thầy của Hoa Kỳ. National Shrine of the Immaculate Conception cũng đã từng đón tiếp Giáo hoàng viếng thăm nhiều lần.
2. Nhà thờ Chính toà Quốc gia Washington (Washington DC)
Washington National Cathedral (Nhà thờ Chính toà Quốc gia Washington) được biết đến là Nhà thờ lớn thứ hai tại Mỹ, đồng thời là công trình cao thứ 4 tại thủ đô Washington DC.
Nhà thờ này được xây dựng từ năm 1907. Và kể từ khi hoàn thành, nó đã trở thành một trung tâm tâm linh và thắng cảnh tuyệt đẹp của thủ đô Washington. Nhà thờ được thiết kế theo phong cách Tân Gothic, dựa trên kiến trúc Gothic Anh cuối thế kỷ 19.
Ngoài kiến trúc lộng lẫy, Washington National Cathedral còn có một khuôn viên rộng đẹp và xanh mát mở cửa quanh năm với nhiều hoạt động văn hoá đặc sắc. Bên trong Nhà thờ, du khách cũng sẽ tìm thấy nhiều cuộc triển lãm khác nhau, bao gồm các bức tranh và những thứ có liên quan đến lịch sử Nhà thờ.
3. Thánh đường Nhà thờ St. John the Divine (New York)
Nhà thờ St. John the Divine là một Thánh đường của tân giáo khu ở New York. Tọa lạc tại Đại lộ Amsterdam ở Morningside Heights thuộc Manhattan, New York, Thánh đường được khẳng định là nhà thờ thuộc giáo phái Anh lớn nhất đồng thời là nhà thờ Thiên chúa Giáo lớn thứ ba trên thế giới.
Thánh đường Nhà thờ St. John the Divine được thiết kế vào năm 1888 và bắt đầu xây dựng vào năm 1892. Trong lịch sử của mình, Nhà thờ đã trải qua những thay đổi phong cách một cách mạnh mẽ và sự gián đoạn của 2 cuộc chiến tranh thế giới. Nó vẫn chưa được hoàn tất, sự xây dựng và phục hồi lại Thánh đường là một quá trình vẫn còn được tiếp diễn.
Ban đầu, Thánh đường này được thiết kế theo phong cách Roma của đế chế La Mã Phương Đông, sau đó đã bị thay đổi thành thiết kế theo phong cách Gothic của Pháp sau khi mái vòm trung tâm lớn làm từ loại đá lát Guastavino được hoàn tất vào năm 1909. Gian giữa của giáo đường và chỗ tụng niệm được xây theo phong cách Gothic, cây thánh giá ở dưới mái vòm theo phong cách Roman. Vào năm 1911, ngọn tháp và cây thánh giá đã được hoàn tất và công bố. Nhiều người cho rằng mái vòm và cây thánh giá dự kiến sẽ bị hạ xuống và thay vào đó là một ngọn tháp thẳng đứng theo phong cách Gôtích sẽ được dựng nên.
Dưới bàn tay của thợ chạm khắc đá lành nghề Simon Verity và Jean Claude Marchionni, tác phẩm bức tượng trước cổng trung tâm của mặt tiền phía Tây của thánh đường đã được hoàn tất vào năm 1997. Thánh đường từ đó đã không xây dựng thêm bất cứ thứ gì nữa. Tòa nhà có được như ngày nay chính là tuân theo chiến dịch thiết kế thứ hai từ kiến trúc sư theo phong cách Hồi sinh Gothic. Ngoài việc sao chép một cách mù quáng mô hình lịch sử và dàn xếp kiến trúc xây dựng đá liền đá bằng cách sử dụng rầm bằng thép hiện đại, nhà thờ thánh John chính là một sự áp dụng tao nhã phong cách Gôtích một cách mãnh liệt của thế kỷ thứ 13 của miền Bắc nước Pháp.
Thánh đường rộng gần 186m và độ cao tối đa của gian giữa của giáo đường là 37,7m. Đây chính là gian giữa của giáo đường theo phong cách Gôtích dài nhất trên thế giới khoảng 580m. 7 Nhà nguyện tỏa ra từ hành lang phía sau ngọn tháp, mỗi nhà nguyện theo một phong cách của mỗi quốc gia khác nhau, một vài trong số chúng không phải theo phong cách Gothic.
Thánh đường chính là một trong những nơi bảo tồn các loại vải dệt của quốc gia có cả các tác phẩm được thiết kế bởi Raphael. Phòng bảo tồn này vẫn còn lưu giữ các thảm thêu, đăng ten ren bằng kim, màn thảm, y phục và các vải dệt khác trong các hầm mộ.
Đặc biệt, các cửa sổ Great Rose trên các cánh cửa bằng đồng nằm phía Đại lộ Amsterdam là cửa sổ kính màu lớn nhất ở Mỹ, với hơn 10.000 mẩu thủy tinh màu. Du khách hãy dành thời gian để đi dạo quanh Đài phun nước Hòa Bình ấn tượng của Nhà thờ, trong đó mô tả cuộc chiến giữa cái thiện và cái ác và nếu may mắn du khách sẽ phát hiện những chú chim công trắng.
4. Nhà thờ St. Patrick’s (New York)
St. Patrick’s Cathedral nằm trên một khu đất vuông vắn của khu bất động sản đắc địa ngay tại trung tâm Manhattan. Nó cũng là một trong những nhà thờ nổi tiếng của Mỹ và chắc chắn là nhà thờ nổi bật nhất thành phố New York.
Nhà thờ bắt đầu được xây dựng vào năm 1858. Tuy nhiên, đến đầu năm 1860 việc xây dựng đã bị tạm dừng bởi Nội Chiến. Nhà thờ được hoàn thành vào năm 1878 và được cung hiến vào ngày 25/5/1879. Toà nhà Tổng giám mục và nhà xứ đã được thêm vào đầu những năm 1880. Còn các tháp được xây dựng thêm vào năm 1888.
St. Patrick’s Cathedral nổi tiếng cả về kiến trúc lẫn không gian nghệ thuật. Nhà thờ được xây dựng theo phong cách Tân Gothic với ngọn tháp cao hơn 101m đầy ấn tượng. Nhà thờ được ốp bằng đá cẩm thạch và có hàng chục cửa sổ kính màu được sản xuất ở Pháp, Anh và Boston. Gần đây nhất, St. Patrick’s Cathedral đã trải qua một cuộc đại tu sửa bao gồm trùng tu các cánh cửa bằng đồng, làm sạch đá cẩm thạch bên ngoài và trùng tu nội thất của nhà thờ.
5. Nhà thờ St. Louis (New Orleans)
The Cathedral-Basilica of St. Louis King hay gọi đơn giản là Nhà thờ St. Louis không chỉ là một trong những công trình kiến trúc nổi tiếng nhất nước Mỹ mà còn là Nhà thờ được sử dụng liên tục lâu đời nhất Hoa Kỳ. Nhà thờ này ban đầu được thánh hiến vào năm 1727. Tuy nhiên, đến năm 1788, Nhà thờ đã bị thiêu rụi. Nhà thờ hiện tại là nhà thờ St. Louis mới được xây dựng hoàn thành vào năm 1793.
Nhà thờ St. Louis đã trải qua nhiều lần trùng tu trong suốt nhiều năm qua. Thánh đường hiện tại nhìn xuống Quảng trường Andrew Jackson và vị tướng bằng đồng trên lưng ngựa. Toạ lạc ngay trung tâm khu phố Pháp của thành phố với ba tháp chuông, nhà thờ cũng được xem như một trong những hình ảnh biểu tượng của thành phố.
6. Nhà thờ Madeleine (Salt Lake)
Nằm ở thành phố Salt Lake, Nhà thờ Madeleine được hoàn thành vào năm 1909. Kiến trúc của Nhà thờ gây ấn tượng đặc biệt với bên ngoài mang phong cách Romanesque cùng thiết kế nội thất kiểu Gothic. Được biết, thiết kế bên ngoài của nhà thờ hiện tại phần lớn vẫn giữ nguyên thiết kế năm 1909. Tuy nhiên, phần thiết kế bên trong đã được cải tạo bắt đầu từ năm 1917 bởi kiến trúc sư hàng đầu người Mỹ John Theodore Comes.
Ngoài kiến trúc đặc sắc, Nhà thờ Madeleine còn là nơi chứa một số tác phẩm nghệ thuật độc đáo bao gồm Đài Thánh giá, được thêm vào năm 1993 và kết hợp hình tượng truyền thống với các yếu tố Tây Nam Hoa Kỳ. Bên cạnh đó là một tháp tạm được lấy cảm hứng từ các tháp Tiệc Thánh cuối thời trung cổ nằm trong Nhà nguyện Thánh Thể. Các cửa sổ kính màu cũng được thiết kế bởi FX Zettler nổi tiếng ở Munich. Ngoài ra, nhà thờ còn được công nhận là nơi sở hữu hai điện thờ tốt nhất: Nhà nguyện Đức Mẹ và Nhà nguyện Thánh Joseph.
7. Vương Cung Thánh Đường Saint Louis (St. Louis, Missouri)
Được hoàn thành vào năm 1914, Vương Cung Thánh Đường Saint Louis là một Nhà thờ của Giáo hội Công giáo La Mã nằm ở trung tâm West End, khu phố của St. Louis, Missouri. Nhà thờ này được đặt tên cho Saint Louis và được xác định là nhà thờ của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II vào năm 1997.
Vương Cung Thánh Đường Saint Louis được biết đến như một tác phẩm nghệ thuật có một không hai với những mái vòm cao lớn và những bức tranh khảm rạng rỡ, quy mô. Được biết đã có đến hơn một chục ý tưởng và tác phẩm của các kiến trúc sư, nghệ nhân kết hợp lại để tạo nên tổng thể hài hoà và ăn nhập tuyệt vời như hiện tại. Du khách khi ghé thăm nơi đây có thể tham dự một trong những thánh lễ vào hàng tuần, tham gia một tour du lịch hoặc đến thăm Bảo tàng Mosaic, nơi trưng bày các vật phẩm lịch sử.
8. Nhà thờ St. Mary of the Angels (Chicago)
Nhà thờ St. Mary of the Angels đầu tiên được xây dựng vào năm 1899 ở phía Tây Bắc Chicago và sớm trở thành một trường học giáo xứ. Các nhà thờ ngày nay được hoàn thành vào năm 1920 sau nhiều cuộc đấu tranh với tình trạng thiếu nguyên liệu trong Thế chiến I. Khi cao tốc Kennedy được xây dựng vào năm 1960, nhiều người dân rời khỏi khu vực và năm 1988 nhà thờ đã đóng cửa và chuẩn bị sẵn sàng cho phá dỡ. May mắn thay, các giáo dân còn lại và các linh mục của Opus Dei đã tiết kiệm và tu sửa Nhà thờ 3 năm sau đó.
Giống như hầu hết các Nhà thờ Romanesque Ý lấy cảm hứng từ Nhà thờ Thánh Peter ở thành phố Vatican, St. Mary of the Angels được thiết kế theo hình dạng chữ thập, với một mái vòm lớn ở trung tâm và hai tháp chuông ở hai mặt. Kính màu trang trí bên trong nhà thờ miêu tả 12 Tông Đồ, các chặng Đàng Thánh Giá, hình ảnh của các thánh và các thiên thần và nhiều khung cảnh khác trong Thánh Kinh.
9. Nhà thờ Saint Paul (St. Paul)
Nhà thờ Saint Paul là một trong những Nhà thờ đặc biệt nhất ở Mỹ, nó nằm trên ngọn đồi nhìn ra trung tâm thành phố St. Paul.
Nhà thờ Saint Paul được xây dựng vào năm 1907 khi Đức Tổng Giám Mục John Ireland thấy cần xây dựng một nơi thờ tự lớn hơn trong khu vực. Trong năm 2012, Vatican tuyên bố Nhà thờ có “mối quan hệ tinh thần” với Vương Cung Thánh Đường Thánh Phaolô ngoại thành ở Rome.
Nhà thờ được thiết kế theo phong cách kiến trúc Beaux Arts. Đây là một Nhà thờ Công giáo La Mã được trang hoàng lộng lẫy với mái vòm bằng đồng riêng biệt và mặt tiền tân cổ điển. Đây là Nhà thờ lớn thứ ba ở Hoa Kỳ, và cao thứ tư, đó là “nhà” của Tổng giáo phận Saint Paul và Minneapolis, và đã tổ chức đều đặn nhiều buổi lễ kể từ năm 1915.
Mặc dù Nhà thờ Saint Paul là một nhà thờ tích cực, tuy nhiên nó vẫn cung cấp các tour du lịch có hướng dẫn về nội thất sang trọng của nó cho công chúng. Các tour du lịch này được tổ chức vào lúc 1 giờ chiều từ thứ Ba đến thứ Sáu hàng tuần và miễn phí vào cửa. Lưu ý rằng các ngày lễ tôn giáo có thể ảnh hưởng đến những thời điểm này. Chỉ cần vào nhà thờ một vài phút trước và tụ họp bên ghế ngồi phía trước ở hành lang nhà thờ chính. Các mục sư tình nguyện rất thân thiện và hiểu biết, và sẽ đưa du khách đi tham quan các phòng khác nhau trong Nhà thờ, giải thích lịch sử của tòa nhà và giáo đoàn.
Trong số nhiều thứ du khách sẽ bắt gặp là các cổng vòm cao, công phu, nhiều bức tranh vẽ trên tường và bích họa tôn giáo ngoạn mục, và các hốc tường được trang trí. Nhà thờ được biết đến với cảm giác Châu Âu đặc biệt của nó. Nó cũng có những buổi hòa nhạc với đàn ống và âm nhạc thiêng liêng thường xuyên, vang lên kỳ diệu trong phòng được thiết kế có âm thanh.
10. Nhà thờ Saint Andrew (Honolulu, Hawaii)
Nhà thờ Saint Andrew là kết quả của cuộc đàm phán giữa Nữ hoàng Emma và Vua Kamehameha IV, khi đưa Giáo hội Anh giáo cho tiểu bang Hawaii. Nhà thờ có hình dạng của một con thuyền, bắt đầu xây dựng vào năm 1958 và hoàn thành năm 1865. Nhà thờ có thiết kế thanh lịch đơn giản nhưng vẫn toát lên được vẻ đẹp sang trọng. Từ đây, du khách cũng có thể ghé thăm tòa nhà tưởng niệm, vườn điêu khắc, và đài phun nước gần đó.
11. Nhà thờ Trinity
Nhà thờ Trinity nằm ở ngay Quảng trường Copley, khu Back Bay ở Boston. Công trình kiến trúc tôn giáo này được xây xong từ năm 1877, nhưng ngọn nguồn của nó lại gắn với xứ đạo của những người di cư từ Châu Âu đến từ năm 1733 tức là cách đây gần 3 thế kỷ.
Nhà thờ Trinity mang phong cách kiến trúc Roman Châu Âu và Canada, có chiều cao 64m với đá đỏ, vòm cửa cong, mái tháp nhọn đồ sộ cùng với khoảng 2.000m2 tranh tường nội thất. Bên cạnh Nhà thờ là ngôi nhà chọc trời nhưng được xây lắp tường kính, phản chiếu hình bóng Nhà thờ lại càng lung linh. Cho đến nay, cả nước Mỹ có đến 68.574 ngôi Nhà thờ ở khắp 50 tiểu bang, nhưng những Nhà thờ được tôn vinh bởi vẻ đẹp kiến trúc không nhiều, trong đó có Trinity. Nhà thờ này là Nhà thờ duy nhất trong số 10 công trình kiến trúc mang ý nghĩa nhất ở Mỹ do chính Viện Kiến trúc Mỹ xếp hạng.
Nói đến nhà thờ Trinity cũng cần nói đến Quảng trường Copley nơi ngôi nhà thờ toạ lạc. Quảng trường này là một nơi đẹp, nhiều di tích có cả một quần thể nhà thờ, một trung tâm thương mại lớn. Du khách có thể lạc bước vào các quán cà phê nằm ở vỉa hè phố lớn, có thể vào siêu thị mua đồ. Chính nhà thờ Trinity cũng nằm kế bên một trong 2 toà building cao tầng nhất ở Boston là toà nhà John Hancock. Người Mỹ khi xây toà nhà này đã cố gắng không ảnh hưởng vẻ đẹp kiến trúc Trinity mà còn có những nét tôn thêm khi mà toà nhà được phủ kính toàn bộ. Du khách có thể vừa ngắm nhìn Nhà thờ thực tại và bóng hình “ảo” của nó được soi bóng vào tấm gương khổng lồ của toà nhà John Hancock. Quả là quá khứ và hiện đại cứ quyện lẫn vào nhau chỉ qua nét đẹp của một góc quảng trường.
Vẫn còn rất nhiều Nhà thờ nổi tiếng ở “xứ sở cờ hoa” mà du khách có thể ghé thăm trong hành trình khám phá của mình. Chỉ cần Book Tour Mỹ của chúng tôi là du khách đã có thể đặt chân đến khám phá những địa danh nổi tiếng của quốc gia rộng lớn này!
