Trên thế giới, truyền thuyết đô thị không còn quá xa lạ với những ai đam mê phim kinh dị. Và ở nước Mỹ cũng không thiếu những truyền thuyết đô thị được đồn đại từ lâu mà đến nay vẫn chưa được giải đáp.
Truyền thuyết đô thị là sản phẩm của văn hóa dân gian thời hiện đại, chúng đa phần ngắn và đơn giản hơn truyện ma cổ điển nhưng lại gần gũi và đáng sợ theo một cách rất riêng.
Các truyền thuyết thành thị đa số đã lưu truyền trên internet nhiều năm qua và chỉ thay đổi một chút để phù hợp với bối cảnh của từng cộng đồng dân cư. Tuy nhiên có một số mẩu chuyện phổ biến nhất được chấp nhận ở hầu hết các nơi và không bị thay đổi nhiều, chủ yếu là do chúng bí ẩn và đáng sợ hơn số còn lại. Một vài câu chuyện đã được dựng thành phim và game để phục vụ đời sống tinh thần qua nhiều thế hệ người hâm mộ. Bài viết này chúng tôi xin giới thiệu 10 truyền thuyết đô thị phổ biến và đáng sợ nhất trên đất Mỹ:
1. Ma nữ Bloody Mary
“Bloody Mary… Bloody Mary… Bloody Mary…” là câu thần chú để đánh thức con ma nữ cùng tên. Theo truyền thuyết, Bloody Mary là hồn ma của một người phụ nữ, bị chính những đứa con của bà giết chết từ rất lâu trong quá khứ. Người ta nói rằng, nếu ai đó muốn gặp Bloody Mary, người ấy chỉ cần vào nhà vệ sinh (thường là ở trường học) vào buổi tối, tắt đèn và lặp lại việc gọi tên “Bloody Mary” 3 lần.
Rất nhiều trẻ em Mỹ hay thậm chí cả người lớn thử đánh thức hồn ma Bloody Mary nhưng phần lớn đều thất bại. Đối với một số trường hợp, nỗi sợ hãi khiến họ tháo chạy khỏi nhà vệ sinh khi chưa kịp đọc hết câu thần chú. Tuy nhiên, một số người khẳng định họ thấy con ma hiện lên cùng tiếng cười khúc khích đầy nữ tính. Hồn ma này là nhân vật chính trong loạt phim kinh dị “Candyman” của Mỹ.
2. Hồn ma Phù thủy Bell
Hồn ma Phù thủy Bell (Bell Witch) là một trong số ít những câu chuyện ma đi vào lịch sử nước Mỹ và trở thành một phần của bang Tennessee. Câu chuyện đề cập tới gia đình John Bell chuyển đến thị trấn Adams, phía Bắc hạt Roberson, bang Tennessee từ Bắc Carolina. Chuỗi ngày bình yên kết thúc khi trong một lần đi săn, ông Bell và con trai phát hiện một sinh vật kỳ dị gần trang trại nhưng không kịp bắn.
Những câu chuyện hậu thế cho biết, gia đình Bell không một ngày yên ổn kể từ sau lần gặp định mệnh. Ngôi nhà bị bao vây bởi những âm thanh kỳ lạ và ghê rợn. Thậm chí, những người trong nhà còn nghe thấy giọng nói thì thầm, yếu ớt. Họ còn nhìn thấy những bóng người lượn qua lượn lại phía đầu giường hoặc trên tường.
Sau cùng hồn ma tập trung vào tấn công bé Betsy, con gái của John Bell. Nó tấn công cả vị linh mục được gia đình này mời tới làm lễ. Khi cậu chuyện lan ra khắp thị trấn, Bell Witch làm loạn khắp nơi. Những thợ săn ma nổi tiếng tới thị trấn Adams nhưng đều bó tay. Thậm chí, tướng quân Andrew Jackson – người sau này trở thành Tổng thống Mỹ – còn đưa cả pháp sư tới thị trấn Adams để khuất phục con ma nhưng bất thành. Hồn ma phù thủy Bell chỉ bớt phá phách sau cái chết bằng thuốc độc của John Bell.
Những sự kỳ bí trong câu chuyện hồn ma Phù thủy Bell khiến nó trở thành huyền thoại của Tennessee và nước Mỹ. Nhiều người coi đó là năng lực siêu nhiên nhưng không ít người nghi ngờ hồn ma Phù thủy Bell chỉ là một trò lừa đảo trên diện rộng. Gần 2 thế kỷ sau, những gì xảy ra ở thị trấn Adams vẫn là điều bí ẩn nhưng người dân thị trấn dành chọn cả tháng 10 để tổ chức lễ Halloween quy mô và hoành tráng.
3. Truyền thuyết La Llorona
Câu chuyện bắt nguồn từ cộng đồng người Mexico di dân sang Mỹ, kể về một người con gái đẹp tên là Maria. Một ngày nọ, Maria nghĩ rằng chồng cô đã phản bội cô và ngoại tình với người phụ nữ khác, Maria liền ném đứa con của mình xuống sông. Sau khi bình tĩnh lại, Maria hối hận vì những gì mình đã làm nhưng mọi việc đã quá trễ, cô vừa khóc vừa chạy dọc theo con sông để tìm lại đứa bé nhưng không còn dấu vết gì.
Maria trở thành một vong hồn oan khuất được gọi là La Llorona (“La Llorona” là âm thanh nhạy lại tiếng khóc theo ngôn ngữ địa phương Mexico). La Llorona thường xuất hiện dưới hình dạng một người phụ nữ mặc áo cô dâu trắng với đôi mắt rướm máu vì khóc nhiều. La Llorona tiếp tục lang thang khắp những vùng quê hẻo lánh hoặc hoang mạc rộng lớn của nước Mỹ bên những con suối khô cằn. Và tương truyền nếu ai đó vô phúc gặp phải cô ta thì sẽ gặp điều xui xẻo cùng cực đến mức phải mất mạng.
Một số dị bản khác kể rằng La Llorona sẽ đi tìm bắt những đứa trẻ giống con cô. Chính vì thế, câu chuyện về La Llorona được các bậc bố mẹ ở Mỹ dùng để dọa con cái mình khi chúng hư hỏng, tương tự như Ông Kẹ ở Việt Nam vậy.
Trong suốt thế kỷ qua, các nhà làm phim đã nhiều lần “triệu hồi” La Llorona, từ cả thể loại kinh dị cho đến hoạt hình. Đáng nói đến nhất chính là bom tấn kinh dị The Curse of La Llorona (2019) của hãng New Line Cinema. Phim do “ông hoàng kinh dị” James Wan sản xuất, Michael Chaves đạo diễn và được coi là một phần trong Vũ trụ The Conjuring.
4. Những đứa trẻ có mắt màu đen
Đây là một truyền thuyết đô thị khá mới và được ghi nhận lần đầu vào năm 1999 tại Texas. Một người đàn ông tên Bethel đậu xe bên đường thì gặp hai đứa trẻ đến xin đi nhờ xe. Bethel giật mình kinh sợ khi nhận ra hai đứa trẻ có làn da trắng, nhợt nhạt và đôi mắt đen không có tròng trắng.
Sau đó, những đứa trẻ mắt đen đã nhiều lần xuất hiện, gần đây nhất là vào năm 2009 tại một doanh trại ở Bắc Carolina. Đêm khuya, trong lúc các binh sĩ đều đã ngủ sau khi uống rượu say bí tỉ. Một người lính nọ vẫn còn thức ở phòng trực. Anh ta nghe tiếng gõ cửa bên ngoài và khi mở cửa ra thì những đứa trẻ có đôi mắt đen đứng ở đó nhìn anh ta chằm chằm. Người lính trẻ đóng sầm cửa lại và lũ trẻ thì biết mất không một dấu tích gì.
5. Quái vật Chupacabra
Chupacabra được mô tả như một con quái thú lai hình dáng giống chó sói hoặc linh cẩu nhưng có thể đi bằng hai chân như Kangoroo, nó có móng vuốt dài với đôi mắt đỏ như máu long sòng sọc. Truyền thuyết về Chupacabra bắt đầu lan truyền nhanh chóng từ miền quê Puerto Rico lên thành thị khi một người nông dân báo lại 8 con dê của ông đã chết, và bị hút cạn không còn một giọt máu.
Vài tháng sau Chupacabra tiếp tục chết tất cả gia súc trong một trang trại ở vùng Sweatwater nước Mỹ. Những cái chết của lũ gia súc ở miền Tây nước Mỹ vẫn chưa có lời giải đáp. Thực sự đã có những cuộc truy tìm của chính quyền sở tại ở những nơi xảy ra vụ việc gia súc bị hút máu tuy nhiên không mang lại kết quả gì. Các nhà động vật học cho rằng Chupacabra chỉ là sự phóng đại từ một con chó sói đồng cỏ bị mắc bệnh lở loét nên người ta đã nhầm nó với con quái vật. Trong tiếng Puerto Rico, “Chupacabra” có nghĩa là “kẻ hút máu dê”.
6. Người dê ở vùng Maryland
Một quái vật hung tợn với cái đầu và chân của loài dê còn phần thân giữa giống người. Theo những câu chuyện kể lại, người dê (Goatman) từng là một nhà bác học sống ở Maryland. Ông phát cuồng vì nghiên cứu khoa học, một lần nọ ông ta thực hiện một thí nghiệm kỳ lạ với loài dê và rủi thay, thí nghiệm thất bại biến ông ta thành con quái vật nửa người nửa dê.
Người dê thường xuất hiện ở những con đường vắng vẻ gần bìa rừng, nó cầm một cái rìu lớn và rình rập tấn công những người bộ hành đơn độc. Theo lời kể lại, Goatman bắt người và chặt họ ra từng khúc để ăn thịt dần.
Câu chuyện về người dê thường gắn liền với những án mạng hoặc những vụ mất tích không tìm ra lời giải ở miền quê nước Mỹ. Các bậc cha mẹ thì thường hay kể câu chuyện này để dọa trẻ con, ngăn không cho chúng đi lung tung đến nơi vắng vẻ.
7. Bí ẩn Mothman
Người bướm là một sinh vật bí hiểm có hình dáng như con người nhưng trên lưng mọc đôi cánh như con ngài, ngoài ra đầu và mắt của nó cũng biến dạng trở nên giống như loài bướm đêm đáng sợ này.
Mothman được nhìn thấy lần đầu tiên vào năm 1966 ở một đám tang. Sau đó, nó nhiều lần xuất hiện ở Tây Virginia, Mỹ. Người ta nhận thấy rằng mỗi khi Mothman xuất hiện thì sẽ có những thảm họa xảy ra. Một sự kiện cho thấy sự ảnh hưởng rõ rệt của Mothman là vụ sập cầu ở Pleasant, Virginia khi nó đã xuất hiện ở đó nhiều lần trước khi thảm họa xảy ra 46 người chết. Có thể, sự xuất hiện của Mothman tiên tri cho những điều không lành và tai nạn cho loài người.
8. The Licker
The Licker là câu chuyện về một kẻ biến thái, có thể là kẻ sát nhân được thanh thiếu niên Mỹ truyền miệng trong suốt nhiều năm.
Câu chuyệt kể về một cô gái nọ sống một mình trong căn nhà ở nơi vắng vẻ, cô có nuôi một chú chó, nó thường ngủ bên dưới giường của cô. Một đêm nọ cô gái tỉnh giấc vì nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm. Quá sợ hãi để đi ra ngoài vào ban đêm nên cô vẫn nằm đấy, buông thõng tay xuống dưới gầm giường để chú chó liếm tay rồi ngủ thiếp đi sau đó.
Khi trời sáng, cô gái hoảng sợ khi phát hiện chú chó của mình đã chết và treo cổ trong phòng tắm, máu của nó đang nhỏ xuống sàn tạo nên âm thanh mà cô nghe thấy, còn trên tường có một dòng chữ ghi bằng máu: “Con người cũng biết liếm đấy”.
9. Người thỏ
Câu chuyện về người thỏ gắn liền với một vụ việc có thật xảy ra cuối năm 1904 khiến cảnh sát ở Virginia đau đầu. Một nhóm tù nhân được vận chuyển ngang qua một cầu vượt nọ thì xe đâm vào thành cầu, tạo điều kiện cho một tên sát nhân trong nhóm trốn thoát.
Trong quá trình tìm kiết tên tù nhân đó, người ta thấy nhiều xác của những con thỏ bị ăn dở vương vãi dưới gầm cầu. Chắc chăn tên sát nhân kia đã bắt chúng để ăn thịt. Sau 3 tháng tìm kiếm, cảnh sát bỏ cuộc khi không tìm ra dấu vết gì của hắn ta. Họ gọi hắn với bí danh “Người thỏ”.
Sự việc chỉ thực sự nghiêm trọng vào ngày Halloween năm đó. Như mọi khi, có 3 đứa trẻ cầu vượt nọ để chơi trốn tìm đến khuya, chúng đã không bao giờ có thể quay về nhà. Người thỏ đã hại 3 đứa trẻ rồi treo chúng lủng lẳng trên cầu. Người ta thấy xác của những đứa trẻ đáng thương chi chít những vết búa chặt vào cổ họng, ruột gan đã bị moi ra khỏi bụng bê bết máu. Đáng sợ hơn, “người thỏ” chưa bao giờ bị bắt.
10. Slenderman
Slenderman là truyền thuyết đô thị mới nổi trong gần 2 thập kỷ qua. Slender Man có nhiều biến thể khác nhau nhưng tựu chung đây là sinh vật cao lớn (được mô tả từ 1,8m đến 3m), mặc bộ vest màu đen với sơ mi trắng và cravat, khuôn mặt vô diện mang một màu trắng toát với khả năng xâm nhập tâm trí con người dưới dạng virus lan truyền. Nó có thể mọc ra những xúc tu ở sau lưng và có nhiều ý kiến cho rằng Slenderman là người ngoài hành tinh đến trái đất để bắt con người làm thí nghiệm.
Slenderman được xem là một con quỷ hiện thân, sở hữu nhiều năng lực kỳ bí có thể rình rập và ám ảnh nạn nhân, khiến họ chết dần chết mòn vì bệnh tật hoặc biến mất bí ẩn. Có người bị nôn ra máu, hoặc suy nhược cơ thể mà không có lý do.
Nạn nhân của Slender Man hầu hết là trẻ em, người thì mất tích, người thì hóa điên dại, có người tự sát. Nhân vật đáng sợ này từng được đưa lên phim ngắn, phim tài liệu, phim truyền hình và cả màn ảnh rộng nhiều lần. Trong đó, nổi bật nhất phải kể đến tác phẩm điện ảnh Slender Man (2018) do hãng Sony Pictures sản xuất. Bộ phim được chấp bút kịch bản bởi David Birke và do Sylvain White đạo diễn.
Đề tài ma quỷ và đặc biệt là nền văn hóa đặc sắc của “xứ cờ hoa” luôn là lý do thu hút khách du lịch gần xa tìm đến khám phá và trải nghiệm. Vậy còn chần chờ gì nữa mà du khách không thực hiện ngay một chuyến du lịch Mỹ cùng chúng tôi?
